Hernia hiatal
¿Qué es una hernia hiatal, qué síntomas ocasiona, se debe operar?
Hernia hiatal: qué es y qué consecuencias puede tener.
La hernia hiatal ocurre cuando una parte del estómago asciende hacia el tórax a través de una abertura natural del diafragma llamada hiato esofágico. Por este orificio normalmente pasa el esófago antes de unirse con el estómago. Cuando el hiato se encuentra más amplio o debilitado, la unión entre el esófago y el estómago puede desplazarse hacia arriba, favoreciendo la aparición de síntomas de reflujo.
En condiciones normales, el diafragma y la unión gastroesofágica ayudan a evitar que el contenido del estómago regrese hacia el esófago. Cuando existe una hernia hiatal, esta barrera puede volverse menos efectiva, facilitando el paso de ácido, bilis o alimento hacia el esófago.
¿Qué síntomas puede causar?
Muchas hernias hiatales pequeñas pueden no producir síntomas y descubrirse de forma incidental durante una endoscopia o un estudio radiológico. Sin embargo, cuando se asocian a enfermedad por reflujo gastroesofágico, pueden provocar:
Agruras o sensación de ardor en el pecho.
Regurgitación de alimento o líquido ácido hacia la boca.
Dolor o molestia en la boca del estómago.
Sensación de saciedad, eructos frecuentes o distensión.
Tos crónica, carraspera o sensación de flemas.
Ronquera, sobre todo por la mañana.
Dificultad para pasar los alimentos en algunos casos.
Dolor torácico no cardiaco, especialmente después de comer.
¿Qué consecuencias puede tener una hernia hiatal?
Cuando el reflujo es frecuente o intenso, puede inflamar el esófago y causar esofagitis. En algunos pacientes también puede favorecer la aparición de úlceras, estrechamiento del esófago o cambios en la mucosa conocidos como esófago de Barrett, que requieren vigilancia médica.
En hernias hiatales grandes, especialmente las llamadas paraesofágicas, puede existir riesgo de dificultad para el paso de los alimentos, sangrado crónico por lesiones en la mucosa, anemia, dolor después de comer o, en casos menos frecuentes, complicaciones como torsión del estómago.
Por eso, aunque no todas las hernias hiatales requieren cirugía, sí es importante valorarlas correctamente cuando producen síntomas persistentes o complicaciones.
¿Todas las hernias hiatales necesitan cirugía?
No. Muchas hernias hiatales pequeñas pueden controlarse con cambios en la alimentación, bajar de peso, evitar acostarse después de comer y medicamentos para el reflujo.
La cirugía se considera cuando la hernia causa síntomas importantes, no mejora con tratamiento o existe riesgo de complicaciones.
¿Cuándo pensar en cirugía?
Se recomienda valoración por un cirujano gastrointestinal si presentas:
Reflujo frecuente que no mejora con medicamentos.
Regreso de comida o ácido hacia la garganta.
Ardor intenso o constante en el pecho.
Inflamación o daño en el esófago visto por endoscopia.
Necesidad de tomar medicamentos por mucho tiempo para controlar los síntomas.
Dificultad para pasar los alimentos.
Vómitos frecuentes o sensación de que la comida se atora.
Anemia o sangrado relacionado con la hernia.
Dolor u opresión después de comer.
En resumen
No todas las hernias hiatales se operan. Pero si los síntomas son frecuentes, afectan tu calidad de vida o la hernia es grande, es importante acudir a valoración.
La cirugía laparoscópica puede ser una opción segura y efectiva en pacientes bien seleccionados.
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